용인경전철에 대한 이미지 개선작업이 시급하다는 지적이 곳곳에서 제기되고 있다. 용인경전철에 대한 이미지 개선이 사실상 경전철 운영 및 시 재정난 가속화 등을 막을 수 있는 대안이 될 수 있기 때문이다.

특히 한 달 앞으로 다가온 3000억 원 규모의 기회비용 지급을 위해 이 같은 방안 마련이 시급하다는 분석이다.

용인시가 용인경전철 국제중재재판 2차 판정에 따라 용인경전철(주)측에 지급해야하는 2800억 여원의 기회비용 지급 시기가 30여일 앞으로 바짝 다가왔다.

시는 이달 중 기획재정부 민간투자사업 심의를 거쳐 사업 재구조화 및 자금 재조달을 위한 법적 기반을 마련한 뒤, 지난해 양해각서를 체결한 (주)칸사스 자산운용을 통해 지급한다는 계획이다. 그러나 시의 이 같은 계획이 정상적으로 진행될 지 여부는 여전히 미지수다.

그동안 검찰 수사 및 감사원 감사, 국제중재 소송 등을 거치며 용인경전철에 대한 대외 이미지가 악화 된데다, 개통 한 달간의 성적표가 사실상 낙제점을 받고 있기 때문이다.

이 같은 상황이 심의를 앞두고 있는 기재부와 정부, 경기도 등 상급기관에 대안 마련의 시급성 및 동정여론을 조성하고 있지만, 자금 재조달을 위해 모집해야 하는 투자자들에게는 악영향을 미칠 수 있기 때문이다.

용인경전철 국제중재 재판부는 지난해 6월 2차 판정을 통해 (주)경전철 측에 2627억원을 일주일 이내에 지급하라고 판정했다. 또한 사업해지 시점을 지난 2010년 1월로 결정해 4.31%의 이자를 소급해 지급하라고 했다.

당시 해당금액을 지급할 여력이 없던 시는 (주)경전철 측과 ‘용인경전철 사업 재구조화 및 자금재조달 협약’을 맺고 1차로 2013년 3월까지 이를 지급키로 했다. 시는 이를 위해 지난해 11월 투자회사인 칸사스 자산운용 측과 경전철 사업 재구조화를 위해 3000억 원을 투자받는 양해각서를 체결했다.

그러나 시는 재정문제와 시민단체 반발 등 내·외부적 요인으로 인해 재구조화를 위한 절차를 마무리 하지 못했고, 약속된 기한까지 해당 금액을 지급하지 못했다.

결국 시는 (주)경전철 측과 협상을 통해 2차 시한인 오는 30일까지 관련절차를 거쳐 약 2800억 여원에 달하는 판정비용을 지급키로 약속했다.

문제는 칸사스 측이 추진 중인 투자자 모집이다. 칸사스 측은 총 투자금액 3000억 원 중 1000억 원을 직접 투자하고 나머지 금액을 투자유치 한다는 계획이다.

그러나 경전철에 대한 인식이 더욱 악화되고 있어 투자유치가 쉽지 않다는 전언이다. 시 관계자는 “칸사스 측은 협약과 같은 규모의 투자는 어렵지 않을 것으로 보고 있다”며 “다만 일반투자자 모집이 당초 예상보다는 쉽지 않은 상황인 것으로 알고 있다”고 말했다.

한편, 기재부 측은 이번 주 중 중앙민간투자심의를 열고 용인경전철에 대한 사업재구조화 승인 여부를 결정할 것으로 알려졌다.