용인신문 | 지나가는 사람과 까치에게 말을 걸다 혼나는 토토가 창가에 서 있었던 이유는 교실 밖으로 쫓겨났기 때문이었다. 엉뚱한 토토는 다니던 학교에서 쫓겨나 고바야시 선생님의 도모에 학교에 가게 되고, 그 학교에서 받은 사랑과 배려 덕분에 건강하게 성장하게 된다. 『창가의 토토』는 당시 일본에서 소외된 사람들에게 위로를 주는 성장소설이었다. 『창가의 토토, 그 후의 이야기』는 전작에 등장한 토토가 42년 후 할머니가 되어 성장기를 회고하는 이야기이다.

소설의 시간적 배경은 일본이 전 세계를 제패하던 강대국이었을 호시절에서 시작하지만 곧 세계대전에서 패한 후 1970년대까지를 아우른다. 일본이 미국과 전쟁을 벌이기 전의 토토는 비교적 넉넉하면서도 문화적으로 좋은 환경에서 지냈다. 하지만 전쟁은 토토가 하루에 고작 콩 열 다섯 알로 버텨야 할 만큼 혹독한 시기를 보내게 만든다. 그 속에서 10대를 지나 어른으로 성장하는 토토는 자신의 개성과 가식 없는 투명함으로 점차 사랑받는 인물로 성장하며 자신만의 꿈을 만들어 나간다.

10대의 토토는 “꽃을 피우는 것은 내 임무”라고 생각하고 이런저런 시도를 하지만 헤프닝으로 끝날 때도 있었다. 처음 토토가 연기자로 채용된 이유는 토토의 훌륭한 연기력이 아니라 성실성 때문이었으며 그 투명한 성정 때문이기도 했다. 그런 토토를 격려하고 위로하는 가족과 선생님, 그리고 직장에서 만난 상사는 한 사람의 성장을 위해 온 마을이 돕는다는 어떤 이의 말을 생각나게 한다.