정세균 국회의장 “지역언론은 지방자치 발전의 핵심”

한지협 소속 지역신문 대표 50여명 국회의장 공관 초청 간담회..본지 박숙현 회장 참석

“전국에서 활동 중인 지역언론인이야말로 진정한 지방분권의 핵심입니다. 지역신문은 지방자치 발전에 있어서 꼭 필요한 존재입니다. 국회에서도 지역언론이 제 기능을 할 수 있도록 제도적 장치를 강구하겠습니다”

제20대 전반기 국회의장 임기를 마무리하고 평의원으로 돌아가는 정세균 국회의장(더불어민주당․ 6선)이 지난 달 23일 한국지역신문협회 임원진과 만나 간담회를 했다.

이날 정 의장은 서울 한남동 소재 국회의장 공관으로 용인신문 박숙현 회장을 비롯해 전국의 지역주간신문 대표 50여명을 초청, 국가균형발전․ 남북통일 대비 평화교육의 중요성․ 지방자치발전 방향․ 지역언론 활성화 방안 등을 논의하는 간담회와 만찬 시간을 가졌다.

이날 정 의장은 “전북 진안에서 네 번 당선되고, 서울 종로에서 두 번 당선되는 과정에 지역신문의 역할을 누구보다 실감했다”며 “어려운 여건이지만 언론인의 사명감을 가지고 올바른 정보 전달에 힘쓰는 지역언론인들에게 감사 드린다”고 말했다.

이에 정태영 중앙회장은 “지역주간신문을 차별하는 도시계획법, 선거법 등 각종 법령을 정비해 지역주민들이 반드시 알아야 하는 공고는 지역신문에 게재하도록 노력해달라”고 건의했다.

한편, (사)한국지역신문협회는 전국에서 발행되는 대표적 지역주간신문 165개사의 연합체다.<용인신문 - 김종경 기자>